Cinco ciudadanos italianos fallecieron este jueves 14 de mayo mientras realizaban una inmersión técnica en el atolón de Vaavu, en las Islas Maldivas. De acuerdo con informes de las autoridades locales y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia, las víctimas se encontraban explorando una cueva submarina a una profundidad de aproximadamente 50 metros cerca del complejo de Alimathà cuando ocurrió el percance.
El grupo de buceadores, que incluía a investigadores y biólogos marinos vinculados a la Universidad de Génova, viajaba a bordo de la embarcación de lujo Duke of York. Entre los fallecidos han sido identificados la investigadora Mónica Montefalcone, de 51 años; su hija Giorgia Sommacal, de 23; la bióloga Muriel Oddenino, de 31; y los instructores Gianluca Benedetti y Federico Gualtieri, ambos de 31 años. Hasta el momento, las brigadas de rescate solo han logrado recuperar uno de los cuerpos, el de Benedetti, mientras continúan las labores para localizar los restos de los otros cuatro integrantes del grupo dentro de la cavidad submarina.
Funcionarios de Maldivas calificaron el suceso como el accidente de buceo más grave registrado en la historia del país. Las primeras investigaciones sugieren que las condiciones meteorológicas adversas pudieron haber influido en la tragedia, ya que el servicio meteorológico nacional había emitido una alerta amarilla para la zona con ráfagas de viento de hasta 50 millas por hora al momento de la inmersión.
La Embajada de Italia en Colombo, con jurisdicción sobre el archipiélago maldivo, se encuentra coordinando la asistencia consular y mantiene contacto directo con las familias de las víctimas. La Fiscalía de Maldivas y personal especializado en buceo técnico han iniciado los peritajes para determinar si el accidente se debió a un fallo en los equipos de respiración tipo rebreather utilizados por los expertos o a una desorientación dentro del complejo sistema de cuevas submarinas.
