Una intensa y dramática movilización de los cuerpos de élite del ejército y rescatistas de alta montaña de la India concluyó con éxito tras lograr la evacuación a salvo de más de 300 turistas. Los visitantes quedaron suspendidos a mitad del aire dentro de las cabinas del Gulmarg Gondola, considerado el sistema de teleférico más alto de todo el continente asiático.
La emergencia provocó momentos de pánico generalizado entre los pasajeros (distribuidos a lo largo de 65 cabinas), ya que el complejo turístico fue azotado de forma simultánea por una fuerte tormenta con ráfagas de viento y lluvias torrenciales que complicaron las maniobras verticales de descenso.
Falla mecánica en el terreno boscoso
El incidente se registró alrededor de las 13:00 horas en el complejo de esquí de Gulmarg, ubicado en la región montañosa de Jammu y Cachemira. De acuerdo con los primeros reportes técnicos, un presunto fallo por sobrecarga en el suministro eléctrico activó los frenos automáticos de emergencia del sistema, congelando por completo la línea de tracción:
Altura crítica: Los rescatistas detallaron que algunas de las cabinas se detuvieron en los tramos más pronunciados del trayecto, quedando suspendidas a una altura estimada de 150 metros (casi 500 pies) sobre el suelo boscoso y empinado.
Clima adverso: Las labores de rescate vertical, que obligaron a los agentes a escalar las torres de soporte, se retrasaron debido a las intensas lluvias y el lodo acumulado en las bases de la montaña.
Despliegue militar y saldo blanco
Ante la magnitud del percance, el Gobierno de la India ordenó la intervención inmediata de 15 equipos de la Fuerza de Respuesta a Desastres del Estado (SDRF), apoyados de manera coordinada por la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), la Policía de Cachemira y elementos del Cuerpo Chinar del Ejército de la India.
“Aplausos a las fuerzas de respuesta a desastres de la India por rescatar de forma segura a los 300 turistas varados en los teleféricos de Gulmarg. La nación saluda a las fuerzas por su valor y destreza ante condiciones climáticas tan complicadas”.
— Amit Shah, ministro del Interior de la India.
Tras poco más de siete horas de operaciones ininterrumpidas utilizando sistemas avanzados de cuerdas, arneses y vehículos todo terreno, el director general de la policía, Nalin Prabhat, confirmó que las 320 personas afectadas fueron evacuadas con vida y con saldo blanco. Solo 45 personas tuvieron que recibir asistencia médica menor y traslado en camillas debido a crisis nerviosas provocadas por la prolongada espera en las alturas. Las operaciones del teleférico permanecerán clausuradas temporalmente mientras se realiza una investigación a fondo por negligencia o fallas de mantenimiento.
