La NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL confirmaron una suspensión de tres partidos sin sueldo para Azeez Al-Shaair, linebacker de los Houston Texans, debido a violaciones reiteradas de las reglas de seguridad de los jugadores. La decisión se deriva de un golpe que el jugador propinó al quarterback de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, quien sufrió una conmoción cerebral y fue colocado en la lista de reservas por lesión.
El oficial de audiencias Ramon Foster, designado conjuntamente por la liga y el sindicato de jugadores, ratificó la sanción tras una apelación presentada por Al-Shaair. El castigo inicial fue impuesto por Jon Runyan, vicepresidente de operaciones deportivas de la NFL, quien señaló antecedentes de infracciones del jugador relacionadas con faltas personales y conductas antideportivas.
El incidente ocurrió durante la victoria de Houston 23-20 sobre Jacksonville. En el segundo cuarto, Lawrence realizó un deslizamiento para evitar un contacto, pero Al-Shaair levantó su antebrazo y golpeó la cabeza y cuello del quarterback, una acción que Runyan calificó como “una violación grave e inaceptable de las reglas de juego”.
El gerente general de los Texans, Nick Caserio, expresó su desacuerdo con la sanción, criticando la falta de consistencia de la liga al imponer castigos similares. “Todos los equipos pedimos consistencia por parte de la liga, y en este caso, no la hemos visto”, afirmó Caserio.
Al-Shaair, cuyo salario base esta temporada es de 1.5 millones de dólares, perderá aproximadamente 265,000 dólares debido a la suspensión y podrá regresar a la alineación de Houston después del partido del 25 de diciembre contra los Baltimore Ravens.
