El cardenal Robert Francis Prevost, de origen estadounidense y con una trayectoria misionera en Perú, ha sido elegido como el nuevo Papa de la Iglesia Católica. Asumirá el nombre de León XIV, convirtiéndose en el 267º pontífice de la historia.
El anuncio fue recibido con un estallido de júbilo por los miles de fieles congregados en la Plaza de San Pedro del Vaticano, quienes esperaban con gran expectativa el nombre del sucesor de Francisco, el papa argentino Jorge Mario Bergoglio.
Prevost, quien hasta la fecha se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, fue elegido en el segundo día del cónclave. La tradicional fumata blanca, que apareció este jueves desde la chimenea de la Capilla Sixtina, confirmó que los 133 cardenales electores lograron alcanzar el consenso requerido.
Ahora, los más de 1.400 millones de católicos alrededor del mundo aguardan el solemne anuncio del “Habemus Papam” desde el balcón central de la basílica de San Pedro y la primera aparición pública del nuevo pontífice.
Durante la tarde, con el inicio de las nuevas rondas de votación, los fieles comenzaron a regresar a la plaza, reanudando su vigilia con esperanza. A pesar de una segunda fumata negra durante la mañana, la posibilidad de un desenlace vespertino mantuvo la expectativa en alto.
La plaza, que había quedado parcialmente vacía, volvió a llenarse con peregrinos, turistas y romanos atentos a cualquier señal. Algunos grupos regresaron con café, banderas y pancartas, mientras otros llegaban por primera vez en el día, como parte de excursiones organizadas. El ambiente oscilaba entre la calma y la emoción, con miradas fijas en la chimenea y discusiones sobre los posibles elegidos.
Un papa elegido en mayo: un hecho poco común
Con la elección de León XIV, la historia registra apenas el tercer caso de un papa elegido durante el mes de mayo.
El primer caso ocurrió en 1342, durante el cautiverio de Aviñón, cuando el cardenal Pierre Roger fue elegido pontífice bajo el nombre de Clemente VI. Su papado, que se extendió hasta 1352, fue conocido por el fomento de las artes y la consolidación de la autoridad papal en Aviñón.
El segundo tuvo lugar en 1605, tras 27 rondas de votación. En ese año, el cardenal Camillo Borghese fue elegido como Pablo V, liderando la Iglesia en plena Contrarreforma hasta su muerte en 1621.
Con León XIV, la Iglesia abre un nuevo capítulo en un mes históricamente inusual para el inicio de un pontificado.
