Puebla, Pue. – El Estadio Cuauhtémoc se convirtió en el epicentro de la emoción futbolística con el arranque de la Gran Final del Apertura 2024 de la Liga MX entre América y Monterrey. Desde la salida de los jugadores al césped hasta el último silbatazo del primer tiempo, las Águilas y los Rayados brindaron un espectáculo lleno de intensidad y emociones que dejó a los aficionados al borde de sus asientos.
Primer tiempo: el equilibrio
Con el Himno Nacional como preludio, el esférico comenzó a rodar a las 20:12 horas, marcando el inicio de un duelo que no decepcionó. Sin embargo, apenas transcurrido un minuto, Lucas Ocampos, clave en el esquema de Rayados, sufrió una lesión muscular que lo dejó fuera del partido. Su reemplazo, Roberto de la Rosa, ingresó con la misión de mantener el ataque regio. Monterrey fue el primero en generar peligro con un tiro de esquina que no logró concretarse, seguido de un intento de Kevin Álvarez para las Águilas que tampoco encontró la red. Aunque América dominó en los primeros compases del partido, los Rayados pronto retomaron el control, destacando un potente disparo de Sergio Canales que se fue desviado. La primera gran oportunidad llegó en el minuto 30, cuando Germán Berterame dejó escapar un remate frente a la portería de Malagón. Apenas cuatro minutos después, un error defensivo de América permitió a Canales abrir el marcador con un soberbio derechazo, poniendo a Monterrey adelante 1-0.
No obstante, las Águilas respondieron rápidamente. En el minuto 38, Kevin Álvarez aprovechó un rebote en el área para igualar el marcador, desatando la euforia en las gradas poblanas. Con el empate, el encuentro se tornó aún más vibrante. El árbitro añadió tres minutos al tiempo reglamentario, durante los cuales André Jardine, director técnico de las Águilas, recibió una tarjeta amarilla por sus protestas ante una jugada polémica en el área.
El primer tiempo concluyó con un marcador de 1-1, dejando todo por definirse en la segunda mitad. Los equipos regresaron al vestidor conscientes de que cada detalle podría inclinar la balanza en este partido decisivo. La Gran Final prometía aún más emociones en los próximos 45 minutos.
Segundo tiempo: el dominio de las Águilas
El segundo tiempo de la Gran Final del Apertura 2024 arrancó con ambos equipos determinados a buscar la victoria. Apenas unos minutos después del reinicio, América logró inclinar la balanza a su favor. Alejandro Zendejas, en el minuto 49, protagonizó una jugada magistral al desbordar por la banda izquierda, colarse en el área chica y definir con un potente zurdazo que dejó sin opciones al arquero de Monterrey. El marcador se puso 2-1 en favor de las Águilas, desatando la euforia de su afición.
Aprovechando su impulso, los azulcremas buscaron ampliar su ventaja. En el minuto 53, Víctor Dávila estuvo a punto de anotar el tercer gol tras un pase largo que lo dejó frente a la portería. Aunque su disparo no encontró el objetivo, evidenció los problemas defensivos de los Rayados. Dos minutos después, Cristian Borja tuvo otra clara oportunidad, pero nuevamente el balón no terminó en la red. América seguía mostrando su dominio en la cancha.
Ante el desgaste físico y las circunstancias del partido, ambos equipos comenzaron a realizar ajustes. En el minuto 62, América dio ingreso a Diego Valdés, quien regresó tras una prolongada ausencia, reemplazando a Dávila. Además, Jonathan dos Santos dejó su lugar a Alan Cervantes, después de haber sido amonestado con tarjeta amarilla.
Por su parte, Monterrey respondió con un trío de modificaciones en el minuto 65. Martín Demichelis buscó refrescar su ofensiva y defensa al sacar a Roberto de la Rosa, Héctor Moreno y Sergio Canales, dando entrada a Jesús “Tecatito” Corona, Sebastián Vegas y Brandon Vázquez. Estas decisiones reflejaron la necesidad de los Rayados por recuperar el control del juego y encontrar el gol del empate. La presión del América era incesante y en cada minuto se sentía la presión de las Águilas sobre los regios, que no alcanzaban a sobreponerse. Los de Coapa se adueñaron del balón y del juego, frenando el ataque de Rayados.
En un centro que le cayó a Henry Martin, el delantero intentó darse la media vuelta, pero cayó al césped. El capitán americanista pidió penal, pero antes había un fuera de juego, por lo que las acciones fueron anuladas.
Al minuto 78, Henry y Christian Borja salieron del campo. Entraron en su lugar Bryan Rodríguez y el “Chicote” Calderón. Los minutos seguían pasando, y el partido caía en una pelea en el medio campo sin llegar a las áreas de gol.
Al minuto 80, el árbitro le mostró tarjeta amarilla a Ramón Juárez. Al minuto 84, se realizó un cambio defensivo para las Águilas, con la entrada de Néstor Araujo en lugar de Sebastián Cáceres.
Gol anulado y oportunidades desperdiciadas
Al minuto 83, el árbitro anuló un gol de las Águilas por fuera de lugar. En una jugada de ataque, Zendejas se adelantó y mandó un centro al área chica que terminó en gol, pero la acción fue invalidada debido a un fuera de juego.
En los últimos minutos, Álvaro Fidalgo perdonó el tercero cuando encontró un espacio de cara a la portería, recibiendo un pase filtrado y de cara al portero Cárdenas punteó con parte interna, pero el arquero milagrosamente logró impedir la anotación.
El árbitro agregó 6 minutos de compensación, donde ninguno de los dos equipos se hizo mayor daño.
Así concluyó la primera parte de la Gran Final del Fútbol Mexicano, con un marcador 2-1 a favor del América. La emoción sigue intacta, y aún quedan 90 minutos vibrantes por delante en el estadio de Monterrey. La moneda sigue en el aire, y el campeón del Apertura 2024 se decidirá en la vuelta.
