El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD) volvió a poner en funcionamiento su emblemático sistema de seguimiento de Papá Noel en tiempo real durante la Nochebuena, una tradición que este año cumple siete décadas y que conecta a millones de familias en todo el mundo. La operación se coordina desde la base Peterson, en Colorado Springs, y aprovecha tecnología militar de alta precisión para simular la ruta del trineo a lo largo del planeta.
El programa estará activo durante todo el 24 de diciembre y hasta la medianoche, con la participación de más de mil voluntarios que atienden consultas telefónicas y digitales. De acuerdo con información difundida por NORAD, en la edición 2025 se incorporaron nuevas herramientas para ampliar el acceso internacional, entre ellas la opción de realizar llamadas web, además de los canales tradicionales.
Tecnología militar al servicio de la Navidad
El sistema de rastreo utiliza la misma infraestructura destinada a la defensa aérea de Estados Unidos y Canadá, incluyendo radares de alerta temprana, satélites y aviones de combate. Estos recursos permiten detectar la “salida” del trineo desde el Polo Norte y seguir su recorrido simbólico alrededor del mundo.
NORAD explicó que los satélites identifican la firma térmica de la nariz de Rudolph, mientras que aeronaves CF-18 y F-16 escoltan de manera simbólica a Papá Noel cuando ingresa al espacio aéreo norteamericano.
¿Cómo seguir a Papá Noel en tiempo real?
El rastreo inicia a las 04:00 horas (tiempo de la montaña, Estados Unidos) y se mantiene activo durante aproximadamente 20 horas. Las personas pueden consultar la ubicación del trineo a través de múltiples plataformas:
• Sitio web oficial: www.noradsanta.org, disponible en nueve idiomas, incluido español.
• Aplicaciones móviles: Para dispositivos iOS y Android.
• Redes sociales: Facebook, Instagram, X (antes Twitter) y YouTube.
• Asistentes de voz y sistemas automotrices: Amazon Alexa, OnStar y SiriusXM.
• Línea telefónica: 1-877-HI-NORAD, atendida por voluntarios.
• Llamada web: Nueva opción pensada para usuarios fuera de América del Norte.
Además del seguimiento en tiempo real, el sitio y las aplicaciones incluyen juegos, actividades interactivas y contenido educativo para niñas y niños.
Una tradición nacida por accidente
La historia del rastreo de Papá Noel comenzó en 1955, cuando un error en un anuncio publicitario provocó que un niño llamara por equivocación al entonces Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD). En lugar de corregirlo, los operadores decidieron seguirle el juego y darle información sobre la ubicación de Santa Claus.
A partir de ese momento, la práctica se repitió cada año y, tras la creación de NORAD en 1958, se convirtió en una tradición institucional que ha evolucionado junto con los avances tecnológicos.
Miles de voluntarios y millones de consultas
Más de mil voluntarios participan cada año respondiendo preguntas de niños y familias sobre el recorrido del trineo. En la víspera de Navidad de 2024, el sistema atendió alrededor de 380 mil llamadas telefónicas, además de millones de visitas en línea, una cifra que se espera igualar o superar este año.
Las preguntas más frecuentes giran en torno a la ubicación exacta de Papá Noel, si llegará a tiempo a ciertos países o qué ocurre si los niños aún no se han dormido. El personal responde manteniendo viva la narrativa tradicional y el espíritu navideño.
Novedades del rastreo 2025
Entre las principales actualizaciones de esta edición destacan:
• La incorporación de llamadas web para usuarios internacionales.
• Contenido interactivo renovado en la aplicación móvil.
• Mayor cobertura multilingüe.
• Presencia reforzada en redes sociales y asistentes de voz.
Setenta años después de su origen accidental, el rastreo de Papá Noel por parte de NORAD continúa consolidándose como una de las tradiciones tecnológicas más queridas de la Navidad, combinando innovación, voluntariado y espíritu festivo a escala global.
