Las autoridades de emergencia de Hawái ordenaron este viernes la evacuación inmediata de más de 4,000 personas en el norte de la isla de Oahu, debido al riesgo inminente de desbordamiento y colapso de la represa de Wahiawa, una infraestructura con 120 años de antigüedad. La medida afecta principalmente a los residentes de las localidades de Haleiwa y Waialua, donde las inundaciones ya han alcanzado niveles críticos.
El gobernador de Hawái, Josh Green, activó a la Guardia Nacional para asistir en las labores de rescate y evacuación “puerta por puerta”. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la región ha sido azotada por el fenómeno conocido como “Kona Low”, que descargó hasta 27 centímetros (11 pulgadas) de lluvia en menos de 24 horas, provocando que el nivel del agua en el embalse subiera drásticamente, quedando a menos de dos metros de su capacidad máxima.
Las inundaciones repentinas han transformado las calles en ríos de lodo, arrastrando vehículos y dejando comunidades aisladas. En Waialua, un refugio habilitado en una escuela tuvo que ser evacuado tras ser alcanzado por el agua, obligando al traslado de 185 personas y 50 mascotas a centros más seguros. Las autoridades han advertido que, aunque la presa aún no ha cedido, el potencial de peligro es “alto” y un fallo estructural resultaría en una probable pérdida de vidas humanas.
Se han habilitado cinco refugios temporales mientras los equipos de emergencia utilizan maquinaria pesada y botes para rescatar a personas atrapadas en zonas donde el agua llega a la altura del pecho. El pronóstico meteorológico indica que las lluvias continuarán durante el fin de semana, lo que mantiene en alerta máxima a todo el archipiélago ante la vulnerabilidad de la infraestructura hidráulica heredada de la antigua industria azucarera.
