Un equipo de astrónomos ha detectado un sistema estelar inusual en la Vía Láctea que no encaja en las clasificaciones tradicionales, un hallazgo que, según sus descubridores, “ha abierto una caja de Pandora para la comunidad científica”.
El descubrimiento fue realizado con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile, y revela la existencia de una estrella enana roja alrededor de la cual orbita una enana marrón que, a su vez, tiene un enorme mundo gaseoso de tamaño similar a Júpiter.
Un objeto que no es luna ni planeta
El sistema se encuentra a unos 71 años luz de la Tierra y representa un caso único entre los más de 6,300 exoplanetas descubiertos hasta ahora, según los investigadores.
El objeto que orbita la enana marrón no encaja en la definición de luna ni de planeta, lo que ha llevado a los científicos a buscar la mejor manera de clasificarlo.
La “caja de Pandora” de la astronomía
“Creo que este descubrimiento ha abierto una caja de Pandora para la comunidad científica. Este tipo de objeto es completamente nuevo e inusual”, afirmó la astrofísica Alice Zurlo, coautora del estudio publicado en la revista Nature.
Zurlo y su equipo continúan investigando cómo se formó este extraño conjunto de cuerpos celestes y si existen otros sistemas similares en la galaxia. El hallazgo desafía las definiciones actuales de lo que constituye un sistema planetario y podría obligar a revisar los modelos de formación estelar y planetaria.
Implicaciones para la astronomía
Los hallazgos plantean nuevas preguntas sobre cómo se pueden formar estos sistemas, con la posibilidad de que la enana marrón se haya formado a partir de un disco de acreción alrededor de la estrella, y el planeta gigante a partir del disco alrededor de la enana marrón.
Este descubrimiento sugiere que la formación de planetas alrededor de estrellas, e incluso alrededor de enanas marrones, podría ser más común de lo que se pensaba, lo que abre nuevas oportunidades para el estudio de la diversidad de sistemas planetarios en nuestra galaxia. La comunidad científica espera que estudios futuros revelen si este tipo de sistemas son excepcionales o más comunes de lo que se creía.
