Fallece Dikembe Mutombo, leyenda de la NBA y embajador del baloncesto
Estados Unidos, 3 de octubre de 2024 – Dikembe Mutombo, uno de los mejores defensores en la historia de la NBA y miembro del Salón de la Fama, falleció este lunes a los 58 años tras una valiente lucha contra un tumor cerebral, confirmó la liga. Su familia había revelado hace dos años que Mutombo estaba recibiendo tratamiento en Atlanta.
La NBA informó que Mutombo murió rodeado de sus seres queridos. “Era una persona que trascendía lo extraordinario”, declaró el comisionado de la NBA, Adam Silver. “En la cancha, fue uno de los más grandes bloqueadores de tiros y defensores de la liga. Fuera de ella, dedicó su vida a ayudar a los demás”.
Nacido en el Congo, Mutombo tuvo una ilustre carrera de 18 temporadas en la NBA, jugando para equipos como Denver, Atlanta, Houston, Filadelfia, los Knicks de Nueva York y los Nets de Nueva Jersey. Su icónica forma de decir “no” al bloquear tiros, junto a su imponente altura de 2.18 metros y su carisma, lo convirtieron en un ícono del deporte.
Joel Embiid, estrella de los 76ers de Filadelfia y compatriota camerunés de Mutombo, expresó su tristeza por su fallecimiento: “Es un día triste, especialmente para nosotros los africanos. Aparte de sus logros en la cancha, era una persona excepcional fuera de ella. Fue un modelo a seguir”.
Mutombo se destacó en la Universidad de Georgetown antes de ser seleccionado ocho veces para el Juego de Estrellas de la NBA. Fue nombrado el mejor jugador defensivo de la liga en cuatro ocasiones y recibió múltiples reconocimientos ‘All-NBA’. En 2015, fue exaltado al Salón de la Fama tras promediar 9.8 puntos y 10.3 rebotes por partido durante su carrera.
Su legado incluye uno de los momentos más memorables en la historia de los playoffs de la NBA, cuando los Nuggets de Denver, como octavos sembrados, eliminaron al primer sembrado, Seattle, en 1994, marcando un hito en la liga.
Mutombo se retiró después de la temporada 2008-09 y se dedicó a diversas causas filantrópicas, dejando un impacto duradero tanto dentro como fuera de la cancha. Su muerte ha dejado una profunda tristeza entre sus colegas y fanáticos, quienes recordarán su contribución al deporte y su labor humanitaria.
