La NASA ha planteado una estrategia sin precedentes: lanzar una serie de dispositivos nucleares para destruir al asteroide 2024 YR4, también conocido como el “Asesino de Ciudades”, que podría colisionar con la Luna en los próximos años.
De acuerdo con una investigación publicada en la plataforma científica arXiv, de la Universidad de Cornell, el cuerpo celeste ha sido monitoreado cuidadosamente debido a su trayectoria inusual. Los análisis más recientes indican que existe un alto riesgo de que el asteroide impacte la superficie lunar si no se actúa a tiempo.
Frente a este escenario, científicos del programa espacial estadounidense han propuesto una serie de “misiones de disrupción nuclear robusta”, que consisten en enviar cargas explosivas de alta potencia hacia el asteroide con el fin de fragmentarlo antes de que alcance la órbita lunar.
Según el estudio, los explosivos planeados tendrían una potencia de hasta 100 kilotones, ocho veces más que las bombas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki. La operación sería completamente automatizada, sin participación humana directa, y tendría que llevarse a cabo en un plazo máximo de cuatro años para asegurar su efectividad.
Los investigadores también contemplan una alternativa denominada “disrupción cinética”, en la que se usarían impactos controlados para desviar la trayectoria del objeto espacial sin destruirlo por completo.
Este plan ha llamado la atención por su similitud con la trama de la película Armageddon (1998), protagonizada por Bruce Willis y Ben Affleck, donde un grupo de civiles viaja al espacio para destruir un asteroide que amenaza con destruir la Tierra.
El asteroide 2024 YR4 fue detectado a principios de este año y, en su momento, se advirtió que existía una posibilidad creciente de que pudiera impactar contra la Tierra en diciembre de 2032, lo que elevó la preocupación en la comunidad científica internacional.
Por ahora, la NASA continúa evaluando rutas de acción para minimizar cualquier riesgo para la Luna o nuestro planeta, sin descartar soluciones extremas como el uso de armamento nuclear espacial, en caso de que otras alternativas no sean viables.
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