– Una misión de SpaceX despegó el sábado con dos pasajeros en lugar de los cuatro inicialmente previstos, dejando dos asientos disponibles para el regreso de dos astronautas estadounidenses atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde hace varios meses. El cohete Falcon 9 despegó a las 13:17 hora local (17:17 GMT), marcando un hito al utilizar por primera vez una plataforma para una misión tripulada.
El director de la NASA, Bill Nelson, celebró el lanzamiento y destacó la emocionante era de exploración y tecnología en la que nos encontramos. A bordo de la nave se encuentran el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexandre Gorbounov. Se espera que regresen en febrero, llevando consigo a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se han quedado en la ISS desde principios de junio.
Wilmore y Williams estaban a bordo de la cápsula Starliner, desarrollada por Boeing, que debía devolverlos a la Tierra ocho días después de su lanzamiento. Sin embargo, problemas en el sistema de propulsión retrasaron su regreso, lo que llevó a la NASA a reconsiderar la fiabilidad de la nave.
Jim Free, administrador asociado de la NASA, agradeció a SpaceX por su apoyo y flexibilidad, enfatizando la singularidad de esta misión con solo dos pasajeros. La misión Crew-9 de SpaceX forma parte de un ciclo regular de rotación de tripulaciones en la ISS, que suele durar alrededor de seis meses.
Nick Hague y Alexandre Gorbounov pasarán aproximadamente cinco meses en la estación espacial, mientras que Wilmore y Williams se quedarán alrededor de ocho meses, durante los cuales realizarán aproximadamente 200 experimentos científicos.
A principios de septiembre, Wilmore y Williams comentaron que se estaban adaptando bien a su prolongada estancia en la ISS, destacando que su experiencia previa en la Marina les había preparado para enfrentar los cambios en las misiones.
