Un rayo alcanzó el cohete portador Larga Marcha 3B momentos después de su despegue desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia de Sichuan, China, sin que esto impidiera que la misión espacial concluyera con éxito.
El cohete, que transportaba el satélite de retransmisión de comunicaciones Tianlian-2-06, fue impactado por una descarga eléctrica aproximadamente treinta segundos después de iniciar su ascenso . A pesar de la espectacularidad del fenómeno, el vehículo se mantuvo estable, continuó su trayectoria y logró colocar la carga útil en la órbita prevista 26 minutos después del despegue .
Un cohete de amplia trayectoria
Desde su debut en 1996, el Long March 3B se ha consolidado como uno de los vehículos portadores más fiables del programa espacial chino, con más de 70 lanzamientos exitosos. El satélite Tianlian-2-06 proporcionará servicios de retransmisión de datos, medición y control para naves espaciales y estaciones espaciales, además de apoyar a satélites de observación remota .
Fenómenos poco comunes en la exploración espacial
Los impactos de rayos sobre cohetes durante el lanzamiento son extremadamente inusuales y se encuentran entre los fenómenos más espectaculares de la exploración espacial. A pesar de lo impresionante del evento, los cohetes cuentan con sistemas de protección eléctrica para hacer frente a este tipo de contingencias . En 1969, el Saturn V de la misión Apolo 12 fue alcanzado dos veces por rayos durante el despegue, aunque la misión pudo continuar y llevar astronautas a la Luna
