Desde el retiro de Ben Roethlisberger al finalizar la temporada 2021, los Pittsburgh Steelers han batallado por encontrar un mariscal de campo que lidere su ofensiva. Por sus filas han pasado Kenny Pickett, Mitchell Trubisky, Mason Rudolph, Justin Fields y Russell Wilson, sin éxito alguno. Prueba de ello es que en los últimos tres años el equipo acumula apenas 46 pases de anotación, la cifra más baja de toda la NFL.
El intento con Fields y Wilson resultó fallido la temporada pasada: Fields se marchó a los New York Jets y Wilson probará suerte con los New York Giants. Ante esa situación, la directiva decidió arriesgarse con Aaron Rodgers, quien a sus 41 años está lejos de la versión que brilló con los Green Bay Packers.
El paso de Rodgers por los Jets fue gris. En 2023 sufrió la rotura del tendón de Aquiles en su debut, y en 2024 nunca encontró ritmo, pese a contar con receptores de confianza como Davante Adams y Allen Lazard. Ahora, en Pittsburgh, el veterano genera expectativas y polémica, no solo por su nivel actual sino también porque esta podría ser su última temporada en la liga. A su lado estará el novato Will Howard, quien peleará con Rudolph para convertirse en su suplente y posible heredero.
La ofensiva tendrá otra cara tras la salida de Najee Harris. El ataque terrestre recaerá en el novato Kaleb Johnson, acompañado por Jaylen Warren, especialista en situaciones de tercer down. En el juego aéreo, D.K. Metcalf apunta a ser el receptor principal y la nueva arma de Rodgers, mientras que el ala cerrada Jonnu Smith llega tras firmar la mejor campaña de su carrera con Miami.
Por otra parte, los Steelers decidieron desprenderse de George Pickens, joven talento que mostró destellos espectaculares, pero cuya indisciplina no encajó en el estilo del coach Mike Tomlin.
La defensa, en cambio, luce reforzada con la incorporación de Jalen Ramsey, quien hará dupla con Darius Slay en el perímetro, mientras que T.J. Watt sigue siendo la pieza clave y el líder indiscutible del equipo.
El debut en temporada regular no podía tener más morbo: Rodgers enfrentará a Justin Fields y los Jets en la semana 1. Con Tomlin manteniendo su racha de nunca tener una campaña perdedora, Pittsburgh confía en que este movimiento le devuelva el protagonismo y, sobre todo, le acerque nuevamente a ser contendiente.
