La fiscalía rusa solicitó una pena de siete años de prisión en el juicio contra un ciudadano estadounidense acusado de actuar como mercenario en Ucrania en contra de Rusia, según informaron agencias de noticias rusas el sábado.
Los fiscales pidieron al tribunal que considere la edad de Stephen Hubbard, de 72 años, y señalaron que el acusado admitió su culpabilidad, según indicó Interfax. También solicitaron que Hubbard cumpla su condena en una colonia penal de máxima seguridad.
En Rusia, ser mercenario es un delito que conlleva penas de entre siete y 15 años de prisión.
La fiscalía alega que Hubbard firmó un contrato con el ejército ucraniano tras la invasión rusa en febrero de 2022, en virtud del cual supuestamente recibiría al menos 1,000 dólares. Se alega que recibió entrenamiento y un arma y que combatió junto a las tropas de Kiev como mercenario hasta abril de 2022, momento en el que fue arrestado por el ejército ruso.
La embajada de Estados Unidos en Moscú comunicó a The Associated Press que estaba al tanto de los informes sobre la detención de un ciudadano estadounidense, pero que no podía hacer más comentarios debido a restricciones de privacidad.
Los tribunales rusos condenan a más del 99% de los acusados, y la fiscalía tiene la capacidad de apelar las sentencias que considere demasiado benévolas. En los últimos años, las detenciones de ciudadanos estadounidenses se han vuelto cada vez más comunes en Rusia, lo que ha generado preocupaciones de que el Kremlin pueda estar arrestándolos para usarlos como moneda de cambio para liberar a rusos condenados en Estados Unidos y Europa.
Washington y Moscú llevaron a cabo en agosto su mayor intercambio de prisioneros desde la era postsoviética, un acuerdo que involucró a 24 personas y meses de negociaciones, además de concesiones de otros países europeos que liberaron a convictos rusos. Varios ciudadanos estadounidenses permanecen encarcelados en Rusia tras este canje.
Recientemente, Estados Unidos condenó las amenazas realizadas por Rusia en relación con un posible conflicto con la OTAN si se permite a Ucrania usar misiles de largo alcance contra su territorio, calificando esa retórica como “increíblemente peligrosa”. Estas declaraciones de la portavoz Karine Jean-Pierre se produjeron justo antes de una reunión en la Casa Blanca entre el presidente Joe Biden y el primer ministro británico, Keir Starmer, en la que se discutieron estos temas. Posteriormente, el mandatario afirmó que “no pienso mucho en Vladimir Putin”, desestimando sus comentarios.
Ucrania ha estado solicitando a sus aliados la autorización para utilizar misiles de largo alcance, especialmente los ATACMS estadounidenses y los Storm Shadow británicos, para atacar bases militares en Rusia desde donde se lanzan los ataques. “Cualquiera que observe el mapa y vea desde dónde Rusia lleva a cabo sus ataques, dónde entrena a sus tropas y mantiene su infraestructura militar, comprenderá claramente por qué Ucrania necesita capacidades de largo alcance”, afirmó Volodímir Zelensky en un foro sobre seguridad en Kiev.
La solicitud, que inicialmente fue rechazada por los aliados, ha encontrado cierta receptividad entre los líderes. El secretario de Estado Antony Blinken indicó que Estados Unidos “ajustará” su asistencia “según sea necesario”.
Ante esta situación, Rusia no tardó en amenazar a la comunidad internacional en un intento de frenar este cambio de postura, que podría impactar seriamente sus operaciones y estrategias. Durante un discurso televisado en San Petersburgo, Vladimir Putin advirtió que si alguno de los países decidiera relajar estas restricciones, eso “no significaría otra cosa que la participación directa de los países de la OTAN, de Estados Unidos y de los países europeos en la guerra en Ucrania (…) eso significaría que los países de la OTAN, Estados Unidos y los países europeos están combatiendo contra Rusia”.
