Ford Motor ha decidido cancelar los planes para un vehículo deportivo utilitario (SUV) completamente eléctrico, lo que podría costarle al fabricante de automóviles alrededor de 1,900 millones de dólares.
Además de abandonar la fabricación del SUV eléctrico de tres filas, Ford ha anunciado un retraso adicional en la producción de su próxima generación de camionetas eléctricas y una reducción en la inversión en vehículos eléctricos, que ahora representará solo el 30% de su gasto anual de capital, en comparación con el 40% previamente planeado.
El fabricante también informó el miércoles 21 de agosto sobre cambios en sus planes de abastecimiento de baterías, señalando la necesidad de competir de manera más efectiva con rivales chinos de bajo costo, como BYD, que tiene planes de construir una planta en México.
Estas decisiones representan un nuevo desafío para el director ejecutivo, Jim Farley, quien inicialmente aceleró la transición de Ford hacia los vehículos eléctricos tras asumir el cargo en 2020. Ford asumió costos significativos al incrementar la producción justo cuando el crecimiento de las ventas en la industria comenzó a desacelerarse, lo que llevó a la compañía a pronosticar pérdidas de hasta 5 mil millones de dólares en su unidad de vehículos eléctricos este año.
Ford apuesta por los autos híbridos: ¿Cómo le ha ido en ventas?
Farley ahora se enfoca en ofrecer vehículos eléctricos a precios comparables con los vehículos tradicionales, incluyendo una camioneta mediana a batería que debutará en 2027, con la esperanza de que estos modelos generen ganancias un año después de su lanzamiento.
“Este es un cambio tremendo para nosotros y no vamos a hacerlo sin estar completamente seguros de que es la decisión correcta”, afirmó Farley, de 62 años, en una entrevista. “Tengo mucha confianza en este plan”.
Ante la ralentización en la demanda de vehículos eléctricos, Ford ha aumentado la producción de modelos híbridos de gasolina y electricidad, que han sido mejor recibidos por los consumidores. Farley está particularmente interesado en un tipo de híbrido llamado vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV), que ha tenido éxito en China. Estos vehículos utilizan un pequeño motor de gasolina para mantener la batería cargada durante la conducción, lo que permite una mayor autonomía.
Ford está evaluando la tecnología EREV para su próxima generación de SUVs de tres filas, buscando ofrecer una variedad de opciones de propulsión en toda su línea de productos. Sin embargo, la compañía reconoció que no era rentable producir un SUV completamente eléctrico de gran tamaño.
“Nos encantaba nuestro crossover de tres filas y estaba emocionado por mostrar el trabajo que habíamos hecho, pero era imposible que cumpliera con nuestros criterios de rentabilidad”, admitió Farley.
¿Cuánto perderá Ford por cancelar el proyecto del SUV totalmente eléctrico?
Como consecuencia de estos cambios, Ford asumirá un cargo especial no monetario de aproximadamente 400 millones de dólares relacionado con la amortización de activos de fabricación que ya no serán utilizados.
La planta en Canadá, donde se planeaba fabricar el SUV eléctrico, se destinará ahora a la producción de camionetas con motor de combustión, que son altamente rentables.
Ford podría incurrir en gastos adicionales de hasta 1,500 millones de dólares, incluidos gastos en efectivo, en los próximos trimestres, relacionados con la cancelación del SUV eléctrico y el cambio en las opciones de propulsión.
Aunque el SUV no se producirá, Ford fabricará una nueva furgoneta comercial totalmente eléctrica en Ohio a partir de 2026, seguida por dos nuevas camionetas en 2027. Una será un modelo de tamaño medio basado en una plataforma desarrollada por el exjefe de ingeniería del exitoso Model Y de Tesla Inc. La otra será una camioneta de nueva generación que Ford producirá en Tennessee, aproximadamente dos años más tarde de lo originalmente planeado.
Para mejorar los resultados financieros de su negocio de vehículos eléctricos, Ford aumentará la producción de baterías en Estados Unidos para beneficiarse de los créditos fiscales de fabricación incluidos en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 del gobierno de Joe Biden. El fabricante de automóviles está colaborando con su proveedor de celdas, la surcoreana LG Energy Solution, para trasladar el próximo año parte de la producción de baterías necesarias para los SUVs eléctricos Mustang Mach-E desde Polonia a Holland, Michigan.
