La tarde del viernes 20 de junio, un ejemplar de tiburón ballena fue encontrado muerto a aproximadamente un kilómetro del puerto de altura de Progreso, en Yucatán. El hallazgo generó una fuerte movilización entre autoridades, especialistas y habitantes de la zona.
El enorme pez, que medía cerca de nueve metros de largo y pesaba unas 15 toneladas, fue recuperado por personal de la Secretaría de Marina, con el apoyo de una embarcación que lo remolcó hasta el Playón Poniente para permitir el acceso de expertos y estudiantes de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).
Las maniobras para llevar al animal a tierra firme se complicaron debido a fuertes vientos de más de 60 km/h, por lo que fue necesario utilizar sogas para arrastrarlo hasta la costa. Una vez en tierra, biólogos marinos comenzaron con la recolección de muestras para investigar las posibles causas del deceso.
El biólogo Raúl Díaz Gamboa, del Programa de Investigación y Conservación de Mamíferos Marinos de Yucatán (PICMMY), explicó que, al tratarse de un pez cartilaginoso y no de un mamífero, los protocolos son distintos. Por ello, se conservará la cabeza del tiburón con fines científicos, mientras que el resto del cuerpo fue amarrado temporalmente al muelle. Posteriormente, se determinó enterrarlo en la costa.
Las autoridades descartaron que la muerte esté relacionada con factores ambientales extremos, al señalar que estos animales comúnmente mueren mar adentro y es raro que lleguen a la playa en este estado.
Este caso representa el segundo hallazgo de un ejemplar de gran tamaño en la última década en la zona, después del varamiento de una ballena de aleta en 2016.
El tiburón ballena (Rhincodon typus), considerado el pez más grande del mundo, es una especie protegida a nivel internacional. Suele migrar por aguas cálidas y desempeña un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Dado el estado avanzado de descomposición, es posible que no se logre determinar la causa exacta de la muerte, aunque los análisis de la UADY podrían proporcionar datos relevantes sobre su ruta migratoria y salud previa.
Durante el operativo, se cerró parcialmente el acceso a zonas cercanas al muelle, lo que atrajo a docenas de curiosos y turistas, quienes presenciaron el inusual y lamentable suceso.
