Una investigación reciente alerta sobre la llegada de eventos de sequía extrema a nivel global, con capacidad de afectar tanto a grandes ciudades como a zonas agrícolas y rurales. El estudio, publicado en Nature Communications y encabezado por Vecchia P. Ravinandrasana y Christian L. E. Franzke, del Centro de Física Climática de la Universidad Nacional de Pusan, advierte sobre la aparición de periodos prolongados y simultáneos de escasez de agua.
Los investigadores introducen el concepto de “Day Zero Drought” (DZD) o “Sequías del Día Cero”, definido como el momento en que el suministro local de agua (proveniente de lluvias, ríos y reservorios) deja de cubrir la demanda regional. Este escenario se produce por la convergencia de sequías prolongadas, la disminución del caudal de afluentes y el aumento sostenido del consumo. Según el informe, la frecuencia de estos eventos crecerá drásticamente en los próximos años.
Las proyecciones señalan que alrededor del 35% de las regiones vulnerables experimentarán su primer DZD en un plazo de 15 años. Para finales del siglo XXI, unos 750 millones de personas podrían estar expuestas a una escasez de agua sin precedentes, con impactos especialmente severos en zonas urbanas del Mediterráneo y en áreas rurales de África y Asia. En palabras de Ravinandrasana: “Incluso si se alcanza el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C, cientos de millones enfrentarán faltas de agua inéditas”.
El estudio utilizó modelos climáticos de última generación, como el CESM2 Large Ensemble, con distintos escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero. Los resultados muestran que el riesgo es multidimensional, ya que combina sequías de varios años, disminución de aguas superficiales y mayor presión sobre los recursos hídricos. Además, el 14% de los grandes reservorios podría secarse durante su primer DZD, comprometiendo los medios de vida de millones.
Los autores advierten que, aunque las estimaciones tienen limitaciones —como la exclusión de aguas subterráneas—, la tendencia es clara: las “Sequías del Día Cero” ya están ocurriendo. Frente a este panorama, llaman a adoptar políticas de gestión sostenible del agua, que incluyan la diversificación de fuentes, la modernización de infraestructuras y la planificación de reservorios. Franzke enfatizó: “Sin adaptación inmediata, cientos de millones probablemente enfrentarán crisis de agua inéditas en las próximas décadas”.
