El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró este miércoles que Venezuela despojó de manera ilegal a las empresas estadounidenses de sus derechos petroleros y afirmó que su gobierno busca recuperarlos. Las declaraciones las realizó ante medios de comunicación desde la base aérea Andrews, en las afueras de Washington.
“Nos quitaron todos nuestros derechos energéticos, nos arrebataron nuestro petróleo no hace mucho tiempo y lo queremos de vuelta. Fue algo ilegal”, sostuvo el mandatario, quien insistió en que las compañías estadounidenses fueron expulsadas pese a la abundancia de crudo en el país sudamericano.
Los señalamientos se dieron un día después de que Trump anunciara la orden de un bloqueo total a la entrada y salida de Venezuela de buques petroleros sancionados por su administración. Esta medida representa un nuevo endurecimiento de la presión sobre Caracas, especialmente para una economía altamente dependiente de la industria petrolera.
La tensión se intensificó luego de que Estados Unidos incautara la semana pasada un buque que transportaba crudo venezolano tras zarpar del país. Washington confiscó la carga como parte de su estrategia de sanciones contra el gobierno de Nicolás Maduro.
La industria petrolera venezolana fue nacionalizada el 1 de enero de 1976, durante el primer mandato de Carlos Andrés Pérez, cuando el Estado reservó la exploración y explotación de los yacimientos a Petróleos de Venezuela (Pdvsa). Posteriormente, en 2007, el entonces presidente Hugo Chávez reformó el marco legal para obligar a las empresas extranjeras a convertirse en socias minoritarias de la estatal o abandonar el país.
Pese a las sanciones, la petrolera estadounidense Chevron mantiene operaciones en Venezuela en asociación con Pdvsa, amparada por una licencia del Departamento del Tesoro que le permite operar al margen de las restricciones impuestas al crudo venezolano.
En paralelo, el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, afirmó que Estados Unidos fue el creador de la industria petrolera venezolana y calificó su nacionalización como “el mayor robo de riqueza y propiedad estadounidense” del que se tenga registro.
Hasta ahora, la administración Trump ha justificado su política de presión sobre Venezuela bajo el argumento de combatir el narcotráfico, al acusar al gobierno de Maduro de encabezar el llamado Cártel de los Soles. Desde septiembre, fuerzas estadounidenses han destruido alrededor de una veintena de embarcaciones en el Caribe y el Pacífico que presuntamente transportaban droga.
Trump ha adelantado que su gobierno podría lanzar “pronto” operaciones contra el narcotráfico en territorio venezolano, mientras que el presidente Nicolás Maduro ha llamado a la población a integrarse en milicias ciudadanas para defender al país.
