Un avión A330 del Ejército del Aire y del Espacio, con 205 militares españoles a bordo, aterrizó a las 06:25 horas de este sábado 21 de marzo en la Base Aérea de Torrejón de Ardoz. El contingente fue evacuado de Irak debido al deterioro de las condiciones de seguridad en la región, derivado de la escalada bélica entre Irán, Estados Unidos e Israel. Los efectivos fueron recibidos a pie de pista por la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el almirante Teodoro López Calderón.
La operación de repliegue, calificada por el Ministerio de Defensa como “especialmente compleja”, se realizó de forma coordinada con los socios de la OTAN y la coalición internacional contra el Daesh. El traslado se llevó a cabo desde Bagdad hacia la base aérea de Incirlik, en Turquía, antes de emprender el vuelo final hacia España.
Según fuentes oficiales, la evacuación se produjo en un entorno de alta tensión, con alarmas constantes que obligaron a los militares a permanecer en búnkeres y provocaron retrasos en las ventanas de oportunidad para los despegues.
El grupo que llegó a Torrejón constituye el grueso del contingente español desplegado en el país árabe. La mayoría de estos soldados pertenece al Tercio ‘Gran Capitán’ 1º de la Legión, con base en Melilla, mientras que otros integrantes proceden de unidades de operaciones especiales con base en Alicante y Murcia. Está previsto que otros 21 miembros del contingente lleguen a la ciudad autónoma de Melilla este mismo sábado tras realizar una escala en Alemania, completando así el proceso de repatriación de las tropas.
A pesar de esta evacuación masiva, el Ministerio de Defensa ha señalado que la retirada se ajusta a la suspensión temporal de las actividades de instrucción de la misión de la OTAN en Irak (NMI). La seguridad del personal se estableció como la prioridad absoluta ante la imposibilidad de continuar con las tareas de fortalecimiento de las fuerzas de seguridad iraquíes en el contexto actual. España mantiene, no obstante, a unos 150 militares en la base de Incirlik operando una batería de misiles Patriot como parte de sus compromisos internacionales.
