Este domingo, el huracán Helene ha causado la muerte de más de 60 personas en cinco estados del sureste de Estados Unidos, especialmente en Carolina del Norte, donde el gobierno ha declarado un “gran desastre” para facilitar las labores de asistencia.
Helene, que impactó la costa sureste de Florida el jueves por la noche como un huracán de categoría 4, se ha desplazado hacia el norte, generando intensas lluvias y vientos devastadores. El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, informó en una conferencia de prensa que las lluvias en las montañas del estado han provocado deslizamientos de tierra, arrasando carreteras y dañando infraestructura crítica, como postes de luz y torres de telecomunicaciones.
Aproximadamente 280 carreteras estatales permanecen cerradas, dificultando las operaciones de emergencia. Las autoridades están utilizando helicópteros para llevar recursos, comida y agua a quienes están atrapados. Además, se estima que alrededor de mil personas están refugiadas en albergues.
Los aeropuertos de Asheville y Charlotte en Carolina del Norte están experimentando numerosas cancelaciones y retrasos, aunque mantienen la mayor parte de sus operaciones. En el este de Tennessee, las autoridades del condado de Unicoi buscan a más de 70 personas desaparecidas.
La situación se complica aún más por los cortes de electricidad que afectan a 2.4 millones de personas en los cinco estados más afectados, así como a 130,000 en los estados vecinos. Aunque Helene se ha debilitado a un ciclón postropical y ya no es monitoreado por las autoridades meteorológicas, se esperan fuertes lluvias en la región de los Apalaches hasta mañana.
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) coordina los esfuerzos de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, destacó que algunas comunidades aún enfrentan las secuelas del huracán Idalia, que las azotó anteriormente.
