4 de agosto de 2024 — El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, mostró este domingo los nuevos aviones de combate F-16 en Ucrania, marcando un avance significativo en la capacidad de defensa del país. En una ceremonia frente a dos aviones en tierra y otros dos en vuelo en formación, Zelenski expresó su satisfacción: “Estos aviones están en nuestro cielo y hoy pueden verlos. Es bueno que estén aquí y que podamos usarlos”, afirmó.
El F-16, un caza de fabricación estadounidense que ha sido el estándar para muchas fuerzas aéreas alrededor del mundo durante los últimos 50 años, ahora forma parte del arsenal ucraniano. Estos aviones, que lucen la insignia del tridente ucraniano en sus colas y están camuflados, simbolizan un refuerzo en la defensa aérea del país en el contexto de la guerra en curso.
Zelenski también comentó sobre los esfuerzos de Ucrania para obtener apoyo adicional de los países vecinos en la defensa contra los misiles rusos. “Esta decisión es probablemente difícil para nuestros aliados, ya que siempre temen una escalada innecesaria”, dijo Zelenski. “Estamos trabajando en esto y creemos que una pequeña coalición de países vecinos podría ayudar a interceptar los misiles enemigos.”
Desde el inicio del conflicto, Ucrania ha estado en diálogo con sus socios sobre la necesidad de proteger su espacio aéreo. “Ahora tenemos una nueva realidad en nuestros cielos. Los F-16 están en Ucrania. Lo hicimos posible”, destacó Zelenski durante el Día de las Fuerzas Armadas.
A pesar de la llegada de los F-16, un alto funcionario militar ucraniano sugirió que algunos de estos aviones podrían ser estacionados en bases extranjeras para protegerlos de posibles ataques rusos. La respuesta de Rusia, a través del presidente Vladimir Putin, ha sido que Moscú consideraría lanzar ataques contra instalaciones en países de la OTAN que alberguen aviones de guerra ucranianos.
Aunque los F-16 son una adición importante, son aviones usados donados por aliados occidentales, incluidos Bélgica, Dinamarca y Noruega, que han prometido entregar más de 60 aviones en los próximos meses. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había anunciado anteriormente que los F-16 usados podrían ser desplegados en Ucrania, aunque Estados Unidos no proporcionaría aviones propios.
Analistas militares advierten que, aunque los F-16 mejorarán la capacidad defensiva de Ucrania, es poco probable que estos aviones por sí solos cambien el curso de la guerra, dada la continua presión y los avances graduales de las fuerzas rusas en el terreno.
