EL PASO, Texas – Ismael “El Mayo” Zambada García, el infame líder del cártel de Sinaloa, ha sido arrestado en El Paso, Texas. La captura del notorio narcotraficante, quien había evadido la prisión durante décadas y tenía una recompensa de 15 millones de dólares por su captura, ocurrió en un aeropuerto privado de la ciudad fronteriza. La noticia de su detención fue adelantada por el semanario Zeta de Tijuana y confirmada por fuentes del operativo a la agencia Reuters. Zambada tiene 76 años.
Nacido en Culiacán en enero de 1948, “El Mayo” era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace décadas. Su nombre figura en al menos cinco causas judiciales abiertas entre 2003 y 2016 en tribunales federales de EE.UU., donde se le acusa de facilitar el tráfico de cocaína y marihuana, así como de heredar el liderazgo del cártel tras la detención de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
La intensificación de su búsqueda se enmarca en los esfuerzos de las autoridades estadounidenses para combatir la crisis del fentanilo, una potente droga opiácea que ha desencadenado una emergencia sanitaria con más de 100.000 muertes en el último año. En febrero, se abrió una nueva causa contra Zambada por la fabricación y distribución de esta sustancia, que se ha convertido en la principal causa de muertes entre personas de 18 a 45 años.
A pesar de su extensa carrera criminal, la agencia antinarcóticos de EE.UU. destacaba un hecho notable sobre Zambada: “A pesar de haber dedicado toda su vida adulta al tráfico de drogas, no ha pasado un solo día en prisión”, según la página que ofrece una recompensa por información que lleve a su captura.
La vida de Zambada ha sido objeto de numerosas leyendas. En 2010, recibió al periodista Julio Scherer en su casa, una propiedad aislada en el monte, en un encuentro que se desvió de la típica entrevista. Scherer describió a Zambada como una figura imponente, con una estatura superior a 1.80 metros y una complexión robusta.
Uno de los hijos de Zambada, Vicente Zambada Niebla, conocido como “Vicentillo”, fue arrestado en México en 2009, acusado de delincuencia organizada, y extraditado a Chicago en 2013. Se declaró culpable y colaboró con las autoridades, siendo sentenciado a 15 años de prisión en mayo de 2019. Su testimonio fue crucial para la condena de “El Chapo” Guzmán. En abril de 2021, se informó que Zambada Niebla había salido de prisión en EE.UU.
