Al menos 68 millones de personas están bajo alerta por condiciones meteorológicas adversas en el Memorial Day, ya que las tormentas que causaron al menos 21 muertes y dejaron a medio millón de hogares y empresas sin electricidad en el Centro y Sur del país se dirigen ahora hacia el Noreste.
Las tormentas mortales se desplazarán por Arkansas y Tennessee y se adentrarán en el Valle de Ohio antes de dirigirse hacia el Norte, hacia la Costa Este, pasando por las Carolinas, Pennsylvania y Nueva York.
Se esperan fuertes lluvias, vientos de más de 60 mph y granizo de más de 2 pulgadas de diámetro, con posibles tornados, pronosticó la meteoróloga de NBC Michelle Grossman, en un informe a primera hora del lunes.
Hay alertas por inundaciones repentinas vigentes para nueve millones de personas, principalmente en Tennessee, Kentucky y el sur de Indiana.
El mal tiempo se extiende hasta Colorado, donde un ganadero y 34 de sus reses murieron al caerles un rayo cerca de la localidad de Rand, a 80 millas al noroeste de Denver, informó el forense del condado de Jackson.
Mike Morgan, el ganadero de 51 años, estaba alimentando a los animales desde un remolque cuando el rayo cayó sobre el pasto. Otras 100 cabezas de ganado resultaron ilesas, según la policía.
El sitio web PowerOutage.us, que monitorea los cortes de energía, reportó que había más de 460,000 hogares y empresas sin electricidad a las 09:30 am (hora del Este) en las zonas afectadas, incluyendo más de 182,000 en Kentucky. Alabama tenía más de 80,000 afectados, según el sitio.
Algunas líneas telefónicas de emergencia habían sido dañadas y no estaban operando, informó la Policía Estatal de Kentucky, según la afiliada de NBC WNKY en Bowling Green, Kentucky.
El gobernador demócrata de ese estado, Andy Beshear, escribió en Facebook el lunes por la mañana que “fue una noche dura” para los residentes del estado. Kentucky reportó tres muertes relacionadas con las tormentas, incluyendo una en Louisville, según el alcalde, y otra en el condado de Mercer, según el director de gestión de emergencias de ese condado.
El oscuro pronóstico meteorológico del lunes se produce tras un tórrido fin de semana en los estados del Sur y en las Grandes Llanuras. Ocho personas murieron en Arkansas, siete en Texas, dos en Oklahoma y dos en Kentucky. Las muertes se debieron a incidentes meteorológicos, como la caída de árboles.
Se confirmaron tornados en toda la región. Las imágenes de la pequeña comunidad agrícola de Valley View, en Texas, a unos 55 millas al norte de Fort Worth, mostraban la destrucción en viviendas y vehículos. Meteorólogos publicaron imágenes de Missouri y Kentucky que mostraban enormes nubes en forma de embudo, así como granizos del tamaño de pelotas de golf.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) enviará al menos dos equipos para evaluar los daños en Kentucky, un proceso que, según afirmó, llevará varios días. Se declaró el estado de emergencia en al menos cinco condados de ese estado, y también en partes de Arkansas.
Mientras un frente frío se abre paso hacia el Norte, hay advertencias de calor extremo para el Sur y el Centro de Texas, donde las temperaturas podrían superar los 100 grados el lunes, posiblemente batiendo récords diarios.
El NWS precisó en un pronóstico que el índice de calor —una medida que indica cuán caliente se siente la temperatura— podría subir peligrosamente a 120 grados en Texas. También se prevé una ola de calor en Key West, Florida, y sus alrededores.
