El artista gráfico francosuizo Ben, conocido por sus eslóganes manuscritos en letras blancas sobre fondo negro, falleció a los 88 años en Niza, según informaron fuentes oficiales el miércoles. Benjamin Vautier, su nombre real, “fue encontrado sin vida en su domicilio”, informó la fiscalía de Niza, señalando que “los primeros indicios apuntan a una herida por arma de fuego”.
La fiscalía también comunicó que se ha iniciado una investigación “para esclarecer las causas de la muerte”. “El mundo de la cultura pierde una leyenda”, escribió en redes sociales la ministra de Cultura Rachida Dati. “Orfebre del lenguaje, Ben deja tras de sí cerca de 12,000 creaciones artísticas”, añadió la ministra. “Sus escritos humorísticos y satíricos han acompañado y marcado a generaciones”.
El alcalde de Niza, Christian Estrosi, reveló en Instagram que se había enterado la víspera del fallecimiento de la esposa del artista, Annie. “Están reunidos como siempre lo estuvieron”, expresó el edil, quien anunció un próximo homenaje a Ben. Nacido en Nápoles en 1935, el artista franco-suizo, fundador de la Escuela de Niza junto con Arman, Yves Klein y Martial Raysse, vivía en esa ciudad costera del sureste de Francia desde los 14 años.
Las frases de Ben se pueden hallar en innumerables objetos, desde tazas de café hasta camisetas, carteles e incluso pinturas. Están escritas con una caligrafía redondeada, a menudo con pintura blanca sobre fondo negro, y parecen a primera vista salidas de la mente de un escolar travieso. “¿Para qué sirve el arte?”, “¿Lo nuevo siempre es nuevo?”, “¿Qué haces aquí?”, “No entiendo nada” o “Mi mayor preocupación soy yo”.
Ben fue objeto de exposiciones antológicas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en el Centro Pompidou de París, y el año pasado el Museo Universitario de México le dedicó la más amplia retrospectiva organizada en el mundo hispano.
