El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón confirmó que el número de personas centenarias en el país alcanzó en septiembre de 2025 un nuevo máximo histórico: 99 mil 763 ciudadanos con 100 años o más, según reportó la BBC.
De acuerdo con los datos oficiales, Japón ha registrado un aumento ininterrumpido de centenarios durante 55 años consecutivos, consolidándose como la nación con la mayor proporción de personas de más de un siglo de vida en el mundo.
Longevidad femenina: una constante japonesa
Entre los japoneses que superan los 100 años, el 88 % son mujeres, una tendencia que se mantiene desde hace más de cinco décadas.
La persona más longeva del país es Shigeko Kagawa, de 114 años, residente en la prefectura de Nara, mientras que el hombre de mayor edad tiene 111 años y vive en Shizuoka.
Los demógrafos señalan que esta predominancia femenina se explica por varios factores. Según el propio Ministerio de Salud, la esperanza de vida de las mujeres japonesas ronda los 87 años, frente a los 81 años de los hombres, diferencia atribuida a factores biológicos, una dieta equilibrada y menor incidencia de enfermedades cardiovasculares.
Un récord con doble filo: la crisis demográfica
Este récord de longevidad contrasta con un fenómeno que preocupa al gobierno japonés: la rápida disminución de la población.
En 2024, Japón perdió 908 mil 574 habitantes, la mayor caída en más de medio siglo, según la Agencia Nacional de Estadística. Ese mismo año se registraron 686 mil 61 nacimientos frente a casi 1.6 millones de muertes, lo que evidencia un desequilibrio generacional sin precedentes.
Actualmente, el 30 % de los japoneses tiene 65 años o más, y se estima que para 2050 la proporción superará el 35 %. Esta tendencia ya ejerce presión sobre los sistemas de salud, pensiones y cuidados, mientras miles de hogares rurales quedan vacíos debido a la migración de jóvenes hacia las grandes ciudades.
Las claves de una vida más larga
Expertos atribuyen el auge de los centenarios japoneses a una combinación de genética, medicina avanzada y hábitos culturales. Entre los factores más destacados se encuentran:
- Dieta tradicional, rica en pescado, arroz y vegetales, con bajo consumo de grasas saturadas.
- Actividad física constante, incluso en la vejez, mediante caminatas o ejercicios moderados.
- Fuerte sentido de comunidad y apoyo familiar hacia los adultos mayores.
- Sistema sanitario accesible y preventivo, con una de las coberturas médicas más amplias del mundo.
Gracias a estos elementos, Japón se ha convertido en un referente mundial de longevidad, aunque —como advierte la BBC— este éxito “viene acompañado de una creciente preocupación por el envejecimiento de la fuerza laboral y la sostenibilidad del sistema de bienestar”.
Un país que honra a sus mayores
Cada septiembre, el gobierno japonés celebra el Día del Respeto a los Mayores, fecha en la que se presenta el informe anual sobre longevidad.
En la edición de 2025, el ministro de Salud, Takamaro Fukuoka, reconoció que las personas centenarias “son un símbolo de la vitalidad y la estabilidad social del país”, pero advirtió que el Estado “debe adaptarse con urgencia a una población que envejece aceleradamente”.
