Después de tres intensas semanas de esfuerzo, los incendios que devastaron el condado de Los Ángeles, en California, finalmente han sido completamente controlados, según un comunicado publicado este sábado por el Departamento de Bomberos de California (Cal Fire). El incendio de Palisades, el más destructivo, arrasó cerca de 9.500 hectáreas, mientras que el incendio de Eaton, que afectó a Pasadena, destruyó aproximadamente 5.700 hectáreas. Ambos incendios fueron finalmente “100% contenidos” al 31 de enero.
Estos incendios, que comenzaron el 7 de enero, obligaron a evacuar a más de 150.000 personas y resultaron en al menos 29 víctimas mortales, además de destruir más de 16.000 estructuras. Se considera uno de los desastres más costosos de la historia de Estados Unidos, con estimaciones de daños económicas entre 250.000 y 275.000 millones de dólares, según la empresa meteorológica AccuWeather.
La lucha contra las llamas fue respaldada por la llegada de la primera gran tormenta en la región en más de ocho meses, que trajo lluvias intensas y ayudó significativamente a sofocar los incendios. Tras este alivio, las autoridades levantaron las órdenes de evacuación, al considerar que el riesgo de los incendios ya no era inminente.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, expresó el viernes su esperanza de que los habitantes puedan regresar a sus hogares para comenzar la reconstrucción de manera segura. En su mensaje, también destacó que habría “tolerancia cero” hacia aquellos que intenten saquear propiedades abandonadas. En respuesta, el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, anunció un incremento considerable de la presencia policial, diez veces mayor que antes de los incendios, con el fin de prevenir delitos durante la crisis.
La investigación sobre las causas de los incendios continúa, y según fuentes locales, al menos 14 personas siguen desaparecidas.
