El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) informó que la tarde de este martes Francine se intensificó a huracán categoría 1, con vientos sostenidos de 120 km/h y rachas de hasta 150 km/h. Se desplaza a una velocidad de 15 km/h hacia el noroeste del Golfo de México, con posibilidad de fortalecerse a categoría 2.
El centro del huracán se localiza a 240 kilómetros al este de la desembocadura del Río Grande, en la frontera entre México y Estados Unidos, y a 270 kilómetros al este-noreste de Barra El Mezquital, en Tamaulipas.
Aunque el ojo del huracán se encuentra frente a las costas de Texas, las bandas nubosas de Francine siguen provocando lluvias intensas en el norte de Tamaulipas, con acumulaciones de 50 a 75 milímetros. También se registran rachas de viento de 60 a 80 km/h, oleaje de 1 a 3 metros y condiciones propicias para trombas marinas en la costa de la entidad.
El Centro Nacional de Huracanes prevé que Francine toque tierra el miércoles en las costas de Louisiana.
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha instado a la población a tomar precauciones en las zonas costeras de Tamaulipas debido a las lluvias, los vientos fuertes y el alto oleaje. Se pide seguir las recomendaciones del Sistema Nacional de Protección Civil.
Nuevas proyecciones indican que Francine podría no alcanzar la categoría 2, manteniéndose como un huracán de categoría 1 con vientos máximos de hasta 145 km/h. A pesar de esto, sigue siendo una amenaza significativa, con daños potenciales estimados en 2,700 millones de dólares. Si se debilita al tocar tierra, las pérdidas podrían reducirse a 1,000 millones.
Uno de los principales riesgos es la marejada ciclónica en la costa de Louisiana, que podría elevar el nivel del agua hasta 3 metros en algunas zonas, incluida Nueva Orleans. Además, se espera que áreas del sureste de Louisiana, como Lafayette, Morgan City y Baton Rouge, enfrenten un riesgo moderado de inundaciones repentinas en su trayecto hacia Misisipi.
Aunque Francine evitaría grandes instalaciones de exportación de gas natural licuado en la frontera de Texas y Louisiana, como la terminal Sabine Pass de Cheniere Energy Inc., la tormenta ya ha afectado la producción energética, con una reducción del 3.2% en el suministro de gas a las plantas de exportación.
Las empresas han tomado medidas para mitigar el impacto de la tormenta, que atraviesa aguas cálidas que podrían fortalecerla, aunque las condiciones variables del viento podrían limitar su intensificación.
Por otro lado, Francine podría traer lluvias beneficiosas al río Misisipi, donde los bajos niveles de agua han amenazado los envíos de productos como maíz y gasolina. Sin embargo, estas lluvias también podrían dificultar la cosecha y afectar la calidad del grano.
