El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un programa de financiamiento por 17 mil 500 millones de dólares para impulsar la construcción de 10 nuevos reactores nucleares de gran escala, como parte de una estrategia destinada a fortalecer la generación eléctrica y atender el crecimiento de la demanda energética.
La iniciativa fue presentada por el secretario de Energía, Chris Wright, quien señaló que existe un amplio interés de empresas tecnológicas, compañías energéticas y desarrolladores de centros de datos para participar en el proyecto. De acuerdo con las previsiones oficiales, las obras podrían comenzar antes de 2030 y las plantas entrarían en operación durante la próxima década.
Apuesta por los reactores AP1000
Los nuevos proyectos utilizarán reactores AP1000, desarrollados por Westinghouse Electric Company, un diseño que ya opera en la planta nuclear Vogtle, ubicada en el estado de Georgia.
Las autoridades estadounidenses señalaron que la estrategia contempla la construcción simultánea de varios proyectos para reducir costos, optimizar procesos y acelerar los tiempos de ejecución mediante la fabricación en serie de componentes.
Creciente demanda de electricidad
El gobierno estadounidense atribuye la necesidad de ampliar la capacidad nuclear al incremento en el consumo eléctrico, particularmente por el crecimiento de los centros de datos y el desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial.
Según estimaciones oficiales, los centros de datos consumieron entre el 4 y el 5 por ciento de la electricidad del país durante 2024, una proporción que podría aumentar significativamente en los próximos años.
Las autoridades prevén que empresas tecnológicas participen mediante contratos de compra de energía a largo plazo que contribuyan a respaldar financieramente los nuevos proyectos.
Financiamiento y desarrollo de proyectos
El plan contempla la construcción de cinco complejos nucleares, cada uno equipado con dos reactores AP1000. Cada unidad tendría una capacidad aproximada de 1.1 gigavatios de generación eléctrica.
El financiamiento federal estará destinado principalmente a la adquisición de componentes especializados con largos tiempos de fabricación, mientras que los inversionistas privados deberán aportar recursos adicionales para el desarrollo de las centrales.
Debate sobre la expansión nuclear
La iniciativa forma parte de la estrategia energética impulsada por la administración del presidente Donald Trump para ampliar la generación de energía nuclear en Estados Unidos durante las próximas décadas.
No obstante, el anuncio ha generado debate entre especialistas y organizaciones del sector energético. Mientras algunos consideran que la energía nuclear puede contribuir a garantizar el suministro eléctrico y reducir emisiones, otros advierten sobre los altos costos de construcción y los desafíos asociados a este tipo de infraestructura.
El programa representa una de las mayores apuestas del gobierno estadounidense por la expansión de la energía nuclear en años recientes y busca reforzar la capacidad energética del país frente al crecimiento de la demanda tecnológica e industrial.
