La Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) vuelve a poner en alto la ingeniería espacial mexicana. Su más reciente nanosatélite, Gxiba-1, ha sido aceptado por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) para su lanzamiento y despliegue desde la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando un nuevo hito en la historia aeroespacial del país.
Este será el segundo satélite mexicano en alcanzar la EEI y, curiosamente, también el segundo desarrollado por UPAEP. El primero, AztechSat-1, fue puesto en órbita en 2020 en colaboración con la NASA.
El Gxiba-1 fue diseñado para una misión crucial: vigilar los volcanes activos de México desde el espacio. Con ayuda de una cámara especializada y un sistema de comunicación intersatelital, el satélite podrá capturar y procesar imágenes que apoyen al CENAPRED en tareas de prevención de desastres y alertas tempranas.
El proyecto arrancó formalmente en enero de 2022, luego de que la universidad resultara ganadora de una convocatoria internacional promovida por la ONU y JAXA en diciembre de 2021. Desde entonces, un equipo multidisciplinario de 20 estudiantes y 7 docentes ha trabajado en el desarrollo de los 11 sistemas que componen el nanosatélite.
Compacto pero poderoso, el Gxiba-1 mide apenas 10 cm por lado y pesa cerca de 1 kg. Está equipado con tecnología ya probada en el AztechSat-1, incluida la comunicación mediante la constelación Iridium, que le permitirá enviar datos en tiempo real. Se espera que su vida útil en órbita sea de un año.
Aunque el lanzamiento está previsto para octubre o noviembre de 2025, la fecha exacta dependerá del calendario de JAXA. El satélite podría despegar desde Japón o desde alguno de los centros espaciales aliados.
Además del logro técnico, la experiencia adquirida ha posicionado a la UPAEP como un referente nacional en innovación aeroespacial. Prueba de ello es su reciente incorporación al Proyecto XLI, una constelación satelital mexicana que desarrollará en conjunto con la UNAM y el IPN, fortaleciendo el futuro de la exploración espacial en México.
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